Frankrijk is hét klassieke wijnland van de wereld, met diverse wijnen en wijngebieden die nog altijd een standaard vormen, zoals Bordeaux, Bourgogne, Champagne, Loire en Rhône. Voor druivenrassen geldt hetzelfde. Cabernet sauvignon, pinot noir, merlot, syrah, chardonnay, chenin blanc, sauvignon blanc en viognier: ze zijn allemaal Frans.
De Fransen hebben het concept terroir ontwikkeld, het complex van natuurlijke factoren die bepalend zijn voor de smaak van een wijn. De etikettering van hun wijnen is daarop gebaseerd. Het Franse systeem van herkomstbenamingen telt drie niveaus. Het basisniveau is wijn zonder specifieke herkomst: vin de France. Vervolgens is er landwijn met een beschermde herkomstbenaming: de Indication Géographique Protégée (IGP), opvolger van de vin de pays. De top bestaat uit wijnen met een Appellation d’Origine Protégée (AOP), de vroegere AOC. Binnen bepaalde AOP’s bestaan wijngaardclassificaties, waarbij de beste wijngaarden de status van premier of grand cru dragen. In Bordeaux zijn het châteaux die zich cru classé mogen noemen.
Door de grote afwisseling van terroirs, met enorme verschillen tussen bijvoorbeeld de koele Champagne en de warme Languedoc, en dankzij enorm veel lokale tradities is het Franse wijnaanbod eindeloos gevarieerd. Het monopolie op topkwaliteit is echter verleden tijd.
Enkele jaren geleden werd viognier geënt op oude wortelstokken van cinsault, in een bodem van vulkanisch gesteente, kalk en zand. De resultaten van deze ‘nieuwe’ aanplant waren zo uitstekend dat Henri Bour er een witte monocépage van maakt. Als de druiven geoogst zijn, gaan ze na ontstelen en inweking voor vergisting op vat.
De druif voor deze wijn heet melon de Bourgogne en komt zoals zijn naam doet vermoeden oorspronkelijk uit de Bourgogne. In 1709, na een vreselijke vorst, verliet de druif dit gebied.
De druif Melon de Bourgogne vindt zijn oorsprong in de Bourgogne. Toen in de koude winter van 1709 de meeste wijnstokken in de Bourgogne bevroren, verhuisde de Melon de Bourgogne naar de Loirestreek. Deze wijn rijpt op zijn gistcellen voor zes maanden.